士別市の概要

 本市開拓の歴史は、天塩川流域の豊富な水と肥沃な大地や緑の山々などの豊かな自然に恵まれるなか、屯田兵の入植や御料地の貸下げなどを背景に、先人たちの開拓精神とたゆまぬ努力のもと、農林業を基幹産業として発展してきました。

 明治32(1899)年に最北で最後の屯田兵の入植によって開拓の鍬がおろされた旧「士別市」は、昭和29年(1954)に当時の士別町・上士別村・多寄村・温根別村の1町3村が合併し、道内20番目の市として誕生しました
 一方、明治38(1905)年の御料地貸下げによって開拓の歴史が始まった旧「朝日町」は、昭和24(1949)年に上士別村から分村独立し、昭和37(1962)年には町制を施行しました。
 以降、両市町はそれぞれに行政運営を進めてきましたが、地方分権一括法による分権型社会への移行や人口の減少と少子高齢化の進行、さらには多様化する住民ニーズへの対応といった時代背景のもとで、人的・財政的基盤の強化が可能な合併効果を最大限に活かしながら、住みよい地域社会の構築をめざして、自治体合併の協議・検討に入りました。

 平成16年4月には、「士別市・朝日町合併協議会」を設置し、合併後のまちづくりのあり方をはじめ合併協定項目の審議を進めるとともに、各種事務事業等の調整や住民説明会を重ねるなかで合併の道を選択、平成17年9月1日、新生「士別市」を誕生させ、新たな歴史を刻み始めました。

 本地域の人口は、昭和45(1970)年頃から、離農や都市部への労働力の流出などによって過疎化が顕著となり、その後も減少傾向で推移していますが、世帯数は微増から横ばい傾向となっており、一世帯当たりの構成人員は減少している現状にあります。

 平成2年から平成17年までの5年毎の経年変化でみると、年少人口の割合が17.3％から12.3％、生産年齢人口においても66.6％から58.8％へ減少しているのに対して、老年人口の割合は16.1％から28.9％へと増加し、顕著な少子化と高齢化を示しています。

 このように、人口の減少と少子高齢化が進むなかにあっても、緑にあふれ、元気で活力あふれるまちの実現に向けて、潤いある都市機能の整備や快適な生活環境づくりを進めながら、定住促進に努めるとともに、合宿や自動車等の試験研究、観光・レジャーなどによる交流人口を増やす取り組みを進めてきました。